Under de senaste decennierna har Europas ekonomi tagit olika vägar. Medan Västeuropa präglas av tjänste- och finansdrivna ekonomier, har många länder i Östeuropa, särskilt Polen, visat imponerande tillväxt och industristyrka. Nu ser vi tecken på att Polen går om Storbritannien i flera viktiga ekonomiska avseenden – med stor betydelse för framtidens balans i Europa.
Polens industriella framgångssaga
När Polen anslöt sig till EU 2004 började en ekonomisk metamorfos. Mellan 2004 och 2022 fördubblades landets BNP per invånare i PPS-termer, en ökning som av många benämns som en ”ekonomisk mirakelperiod”.
Följden har blivit statussprång, till exempel genom investeringar i produktion av högteknologiska komponenter – såsom bilmotorer och batterier – som tidigare förknippades med västerländska ekonomier.
Industrins andel av Polens BNP har ökat från cirka 25 % till drygt 28 % senaste åren, vilket är unikt i EU där de flesta länder ser industriell nedgång. Denna tillväxt drivs av konkurrenskraftiga löner, EU-stöd, specialekonomiska zoner och investeringar i utbildning – en formel som placerar Polen högst i EU:s industrirankning sett till industrins tillväxt.
Innovation och EU-samarbete
Polen har också blivit bäst i Öst- och Centraleuropa på att skörda fördelarna av EU:s inre marknad och stödprogram. En rapport visar att Polen fått mer EU-bidrag än något annat östland sedan anslutningen – pengar som byggt infrastruktur, teknikkluster och forskningssatsningar. Landet förväntas nå nästan 86 % av EU-genomsnittet i BNP per capita om fem år – en imponerande klättring.
Storbritannien: ekonomi baserad på finans och försäkring
I kontrast till Polen, är Storbritanniens ekonomi huvudsakligen tjänsteorienterad. Finans- och försäkringssektorn står för över 8 % av BNP och sysselsätter cirka 1,17 miljoner människor.
Med London som Europas kapital för kapitalförvaltning och derivatmängd, är sektorn både globalt betydelsefull och en viktig skattebas – över 110 miljarder pund betalades in 2023, delvis tack vare finanssektorn.
Men service- och finansberoende har sina nackdelar. Efter Brexit har tillväxten i Storbritannien varit långsam – cirka 0,5 % per år, enligt flera analyser. Samtidigt har produktivitet stagnerat och skuldsättning ökat, vilket hotar långsiktiga tillväxtutsikter.
Olika tillväxtmodeller – användbar lärdom
Polens modell visar styrkan i en bred ekonomisk struktur – med stark tillverkningsindustri, EU-stöd och integration i globala leverantörskedjor. Dess arbetsinsats, utbildningsnivå och tillgång till EU:s inre marknad har hjälpt landet att stå emot ekonomisk turbulens – inklusive pandemi och regionala kriser.
Storbritannien bygger sin styrka på specialisttjänster – finansiella produkter, försäkringar och kapitalmarknader. Detta har lett till hög ekonomisk avkastning men begränsad bredd. Brexit, avsaknad av strukturreformer och låg produktivitet har bromsat tillväxten.
Risker och varningssignaler
En kraftigt industribaserad ekonomi som Polens är mer sårbar för global efterfrågan och energikostnader – något faktorer som måste adresseras för att bibehålla momentum. Storbritannien, med sitt kraftiga tjänstefokus, riskerar samtidigt att tappa konkurrenskraft gentemot teknologitunga och innovationsdrivna ekonomier.
Samtidigt finns digitala skuggmarknader som påverkar båda regionerna. Exempelvis ser vi en tillväxt i casino som ej har Spelpaus, där onlineplattformar erbjuder spel utan svenska skyddsmekanismer – en bieffekt av överreglering.
Slutsats: komplementära vägar – men lär av varandra
Polens ihärdiga insatser inom tillverkning, innovation och EU-integrering visar hur Östeuropa kan växa i fart – till och med överträffa etablerade västeuropeiska ekonomier. Samtidigt visar Storbritanniens framgång inom finans och försäkring värdet av specialisering – så länge ekonomin är konkurrenskraftig och produktiv.
När vi framöver bedömer Europas ekonomiska landskap, är det tydligt att Polens väg – med stark industri, EU-stöd och växelvis tillväxt – skapar ett scenario där ”Polen går om Storbritannien”. En lärdom för alla: en diversifierad ekonomi kombinerad med innovation, utbildning och integration är en väg till hållbar tillväxt.
